Предками мустангов были одомашненные лошади. Они были завезены испанскими завоевателями в Америку в шестнадцатом веке. Часть мустангов убежала, и смогла приспособиться в дикой природе к жизни. Когда-то их было очень много.
Высота животного в холке 1,40 метра, вес – до 500кг. Масть у них сильно смешанна, но наиболее часто встречающиеся: рыжая, гнедая, пегая. Это сильная и выносливая лошадь. Живут небольшими стадами, населяя запад США.
Доминирующий самец может возглавить табун не раньше шестилетнего возраста. В его подчинении и защите находятся несколько самок, жеребята молодые особи. Так же есть кобыла проводница, которая в случае беды уводит стадо в безопасное место. Жеребец остается на битву. У каждого стада своя территория, которую лошади защищают. Иногда они объединяются со своими соседями в более большой табун – так легче обороняться от хищников.
Питаются растительной пищей. Они хорошо научились переживать голод, много дней обходиться без воды. Общаются между собой сигналами: ржанием и фырканьем.
Период брачного ухаживания длится с апреля по июль. Самцы дерутся страшным боем за самку. После спаривания пройдет 11 месяцев, и родятся жеребята. Когда подступают сроки, кобылица отделяется от стада, ищет защищенное место. Как правило, рождается один жеребенок, два детеныша – это редкость.
Рожденный детеныш сначала кажется беспомощным, пытается встать, ножки подкашиваются, и снова падает. Окраска новорожденного отлично маскирует его в траве, но в дикой природе, на открытой местности нельзя долго залеживаться, нужно идти с табуном. Жеребенок через несколько часов встает и начинает бегать. Пройдет несколько дней и они вернуться в стадо. Он будет питаться материнским молоком до 6 или 8 месяцев. Маленький жеребец, достигнувший трех лет, изгоняется из стада, доминирующий самец не любит конкурентов. Самкам можно оставаться в табуне.
В дикой природе живут до 20 лет. Численность вида за последние годы резко сократилась. Человек – главный виновник исчезновения этих лошадей. Обрабатывая новые земли, люди безжалостно истребляют мустангов.