Розчарування в народництві, досягла граничної гостроти у 80-ті рр.. XIX ст., Розкидало діячів цього руху по різних таборах: одні, як Тихомиров, випросивши повинну, переходили на бік влади, монархії, інші, подібно Плеханову, осідали в європейській еміграції і поступово переймалися ідеологією марксизму.