Повесть «Судьба барабанщика» написана барабанщика» Гайдаром в 1938
году. Она рассказывает о суровых испытаниях, выпавших на долю
тринадцатилетнего мальчика Сережи Щербачева, барабанщика пионерского
отряда. Мальчик гордится своим отцом, который боролся за революцию. Но
отца арестовали за растрату казенных денег. Мальчик мечтал быть смелым
солдатом-барабанщиком, похожим на маленького французского героя, о
котором он читал, но, утратив чувство внутренней ответственности за свои
поступки, совершает ряд ошибок, которые приводят его к встрече с
преступниками.
В основе сюжета — острый конфликт, который помогает раскрыть
внутренний мир главного героя. Стремительно развивающееся действие
психологически оправдано: растет цепь ошибок, заблуждений мальчика,
оставшегося без родных, без доброты и доверия окружающих. В тональности
повести все сильнее звучит мотив тревоги за судьбу ребенка. Автор
прослеживает, как день за днем разрушаются в жизни Сережи главные
этические нормы. Сюжет развивается от эпизода к эпизоду все напряженнее и
напряженнее, кое-где приближаясь к детективному. Однако детективные
элементы подчинены главной теме произведения — теме воспитания. В
«Судьбе барабанщика» Гайдар применяет форму рассказа от 1-го лица, что
позволяет показать переживания героя, дать его самооценку, не обращаясь к
авторскому комментарию. Это искренний рассказ мальчика о своих ошибках и
заблуждениях.
Внутренние монологи, наблюдения и размышления героя сочетаются с
изображением его в действии. Веря в своего героя, Гайдар психологически
точно показывает «выпрямление» юного барабанщика. Победили в советском
подростке чувство единства с родной страной, память о «хороших
солдатских песнях» отца и «желтых полянах в одуванчиках», на которых
полегло много бойцов Красной Армии. Ощущение революционной связи со всем
советским народом пробудило у Сережи желание жить как все, «прямо и
открыто» смотреть людям в глаза.
Сквозь всю повесть проходит романтическая тема барабанщика; она
достигает кульминации в одной из последних сцен повести: «И раздался
звук, ясный, ровный, как будто кто-то задел большую певучую струну и
она, обрадованная, давно никем не тронутая, задрожала, зазвенела,
поражая весь мир удивительной чистотой своего тона. Звук все нарастал и
креп, а вместе с ним вырастал и креп я.
* «Выпрямляйся, барабанщик! уже тепло и ласково подсказал мне все тот же голос.— Встань и не гнись! Пришла пора!»
Во внутреннем диалоге Сережи побеждает бесстрашный барабанщик, и
мальчик в ответственную минуту становится борцом, который не мирится с
тем, что бандиты и шпионы на его глазах «уходят куда им угодно».
Кульминационная сцена повести — распрямление барабанщика — решена
романтическими средствами, и это придает ей высокую эмоциональность. В
повести нашли новое развитие темы коммунистического воспитания и борьбы с
врагами родной страны.