Бабушка является важным человеком в жизни главного героя - мальчика Вити. Мать Вити утонула, и после ее гибели воспитание мальчика легло на плечи бабушки и дедушки: "Когда утонула мама, бабушка не уходила с берега, ни унести, ни уговорить ее всем миром не могли." Бабушка Вити - это уже пожилая женщина, "старый человек": "Я прислушался. Снизу доносилось трудное дыхание старого человека. Жалко будить, устала бабушка. Ей рано вставать." Бабушку зовут Катериной Петровной: "Задаст тебе Катерина Петровна! Задаст!" О внешности бабушки известно следующее: "Полушалок на голове, концы его пропущены под мышки и крест-накрест завязаны на спине. Под полушалком крашенная в бордовый цвет кофта. Вынималась эта кофта из сундука по большим праздникам и по случаю поездки в город." "...бабушка... стала подбирать волосы, сплетать их в косу, держа тряпочку для завязки косы в зубах." Бабушка воспитывает Витю в строгости. Мальчик слушается бабушку, так как знает, что иначе ему будет "худо": "Бабушка никогда не позволяла таскаться с кусками хлеба. Ешь за столом, иначе будет худо." "Улизнуть не так-то просто. Бабушка знает все мои повадки наперед." Строгая бабушка требует от Вити "отчет и расчет" за его проступки: "Грустно. Тоска на сердце — предчувствует оно встречу с бабушкой, отчет и расчет." "Я думал, сейчас бабушка обнаружит мое мошенничество, даст мне что полагается, и уже приготовился к каре за содеянное злодейство. Но обошлось." Витя знает, что ему не отделаться враньем и слезами от бабушки, как это делают соседские дети: "Я и сам знал, что им-то, левонтьевским, «ха-ха!», а мне «хо-хо!». Бабушка моя, Катерина Петровна, не тетка Васеня, от нее враньем, слезами и разными отговорками не отделаешься." Когда Витя поступает плохо, бабушка кричит на него и иногда даже "поддает", то есть бьет: "...бабушка только кричит, еще нет-нет да поддаст — у нее не задержится." "Ну разок и щелкнет, так что за беда! За такое дело и не разок можно…" (щелкнет - то есть ударит)
Бабушка держит внука в строгости, потому что не хочет вырастить из него арестанта и мошенника. Старушка не одобряет дружбу Вити с левонтьевскими ребятами, которые учат Витю плохому: "А он уж мошенничат! Че потом из него будет? Жиган будет! Вечный арестант! Я вот еще левонтьевских, пятнай их, в оборот возьму! Это ихняя грамота!.. Бабушка зарабатывает на жизнь тем, что собирает ягоды в тайге (в основном землянику) и продает ее в городе. Так делают многие местные жители: "Я повезу свои ягоды в город, твои тоже продам и куплю тебе пряник." "...сплавала, слава Тебе, Господи, ягоденки продала сходно..." Бабушка - шумная, громкая женщина. Кажется, что она "гремит", а не разговаривает: "Нечего куски выглядывать, — гремела она." "Своих вечно потачил! — гремела бабушка. — Теперь этого!.." Бойкая бабушка кричит не только на внука, но и на своего мужа, дедушку Вити. Старушке не нравится, что дед балует внука: "Бабушка и на него кричит: «Потатчик! Своим всю жизнь потачил, теперь этого!..»..." За бойкий характер дедушка называет бабушку "генералом": "...не оставлять горемычного внука один на один с «генералом» — так он в сердцах или в насмешку называет бабушку." Бабушка - трудолюбивая и энергичная женщина. За день она успевает сделать множество дел: "В это утро к нам приходило много людей, и всех бабушка задерживала, чтоб поведать: «А мой-то! Малой-то!» И это ей нисколько не мешало исполнять домашние дела — она носилась взад-вперед, доила корову, выгоняла ее к пастуху, вытряхивала половики, делала разные свои дела..." Бабушка не любит пьяниц и лентяев. Так например, она ругает соседа Левонтия за его безделье и любовь к вину: "...бабушка корила его в окно за безделье, перечисляла работу, которую он должен был, по ее разумению, сделать в доме и вокруг дома..." "Бабушка еще долго поносила Левонтьиху, самого Левонтия, который, по ее убеждению, хлеба не стоил, а вино жрал..." Бабушка любит рассказывать свои новости знакомым и узнавать новости села, которые она пропустила, пока была в городе. Так, она рассказывает всему селу о том, как ее обманул внук: "Не вытерпит, чтобы не поделиться новостями, почерпнутыми в городе, и узнать те новости, которые свершились без нее на селе..." Несмотря на мошенничество Вити, бабушка дарит ему долгожданный пряник в виде коня с розовой гривой: "Я зажмурился и снова открыл глаза. Еще раз зажмурился, еще раз открыл. По скобленому кухонному столу, будто по огромной земле, с пашнями, лугами и дорогами, на розовых копытцах, скакал белый конь с розовой гривой." Став взрослым человеком, Витя по-прежнему вспоминает этого коня с розовой гривой как символ бабушкиной любви и доброты. Такова цитатная характеристика бабушки в рассказе "Конь с розовой гривой" Астафьева.