До залоз змішаної секреції належать підшлункова залоза і статеві залози. Підшлункова залоза розташоване під шлунком, звідси й її назва. Вона виробляє травний сік, який виділяється у дванадцятипалу кишку (зовнішня секреція), і гормони, що надходять безпосередньо у кров (внутрішня секреція). Гормони виробляються особливими клітинами розміщеними у підшлунковій залозі у вигляді острівців, які називають острівцями Лангерганса (вперше їх виділив у 1869 р. німецький анатом Паулі Лангерганс).
Гормони підшлункової залози - інсулін і глюкагон - регулюють обмін вуглеводів. Ви вже знаєте, що інсулін сприяє перетворенню глюкози на глікоген який відкладається про запас у печінці. За потреби глюкагон розщеплює його до глюкози. Недостатнє виділення інсуліну призводить до підвищення рівня глюкози в крові й тканинах і порушення обміну речовин. Це спричинює захворювання - цукровий діабет (від грец. діабетес - проходжу). Первинні: ми ознаками цукрового діабету є: сухість слизових оболонок (ротової, носове порожнин та очей), постійне бажання їсти або, навпаки, його відсутність надмірне вживання води та ін. Існують медичні препарати, які знижують вміст глюкози (цукру) в крові. Проте значна кількість хворих на цукровий діабет потребує регулярного введення інсуліну. Такі хворі є інсулінозалежними.