Л. Толстой написал эпопею, задача которой - показать переломное событие русской истории на примере частных судеб. Поэтому в центре повествования события и общественной, и частной жизни. Антитеза, заявленная в названии, указывает не только на противопоставленность жизни с войной и без войны, но и на существование в людских характерах полюсов мира и войны. По мысли писателя, люди тяготеют по нравственным качествам к одному из этих полюсов. Таким образом, система персонажей романа основывается на противопоставлении личностей, семей мира или войны. Полюс мира образуют семьи Болонских, Ростовых. Пьер Безухов. Вокруг полюса войны объединились Элен и Анатоль Курагины, Берги. Есть герои, движущиеся от одного состояния к другому (Долохов, Пьер), и статичные (Вера).