Любил богатый купец меньшую дочь рукодельницу Настеньку, потому что была "к нему ласковее" старших дочерей и собой лучше всех: милая, хорошая да пригожая. Рученьки у красавицы писаной были белые, а ноженьки резвые.
Характером была Настенька смелая и добром за добро платила. Чтоб спасти отца, вызвалась ехать к зверю лесному, чуду морскому. И не побоялась его, а за ласковое обращение полюбила и сняла с него злые чары.