Первые люди появились на территории Бразилии, по разным теориям, между 17 тыс. и 6 тыс. лет до н. э. Черепная крышка из Лагоа Санта (Lagoa Santa) датируется возрастом 10—7 тыс. лет назад[1]. Примерно в 800—1400 гг. н. э на острове Маражо существовала земледельческая культураМаражоара. В начале колонизации Бразилии Португалией на её настоящей территории коренное население составляло 7 млн. человек[2], которые в основном вели полукочевой образ жизни. Они жили за счет охоты, рыболовства, занимались сельским хозяйством.