Изменчивость бывает ненаследственная и наследственная.
К ненаследственной относятся онтогенетическая и модификационная изменчивости. Суть онтогенетической изменчивости заключается в том, что фенотип организма меняется на протяжении всей жизни, в то время как генотип не меняется, а происходит лишь переключение генов.
Модификационная изменчивость возникает под влиянием средовых факторов, однако ее размах определяется генотипом, т. е. генетически обусловленной нормой реакции.