В структуре Земли имеется множество химических элементов, в частности азот, кремний, железо, др. Химические элементы формируют соединения из которых состоят минералы. В свою очередь, скопления одного либо ряда минералов образуют горные породы. Так, из одного минерала состоят такие породы, как известняк, мрамор, гипс, из нескольких – базальт, гранит. В настоящее время в природной среде изучено около 1000 разных горных пород. Все они делятся на три обширные группы в зависимости от происхождения. Это осадочные, магматические и метаморфические горные породы.