Антон родился 29 января 1860 года в небольшом домике на Полицейской улице (сейчас – улица Чехова), в городе Таганроге.
Его отец, Павел Егорович, был мелким торговцем, а дед происходил из крепостных крестьян, откупившихся на волю. Мать писателя, Евгения Яковлевна, урождённая Морозова, дочь купца. Кроме Антона, в семье было ещё пятеро детей:Александр (1855—1913) — брат, прозаик, публицист, мемуарист.Николай (1858—1889) — брат, художник.Иван (1861—1922) — брат, педагог.Мария (1863—1957) — сестра, педагог, художница, создательница Дома-музея Чехова в Ялте.Михаил (1865—1936) — брат, писатель, биограф Антона Павловича.