Одиссей отплыв от Трои на своем пути встречается со многими удивительными народами и чудищами:
мстительными киконами, лотофагами, чья пища заставляет забыть об отчизне; с одноглазыми гигантами циклопами; с Эоле - повелителем ветров, обитающем на
плавучем острове, окруженном медной стеной; людоедами лестригонами. Потом
Одиссей встречается с Сиренами,
зачаровывающих моряков своим пением. Одиссей сумел устоять против них лишь
потому, что приказал гребцам привязать себя к мачте, а уши своих спутников
наполнил воском. Шестиглавая Сцилла отобрала у Одиссея шестерых спутников, а Харибду им
удалось миновать. Но впереди уже показался остров Гелиоса, где вопреки
клятве, данной Одиссею, его товарищи, измученные голодом, зарезали быков
Гелиоса, за что наказал их Зевс, разбив корабль и погубив всех, кроме
Одиссея. Афина, неизменная заступница Одиссея, добивается у Зевса (верховного
бога) позволения выручить Одиссея. Калипсо по просьбе Зевса отпускает героя. Одиссей
наскоро строит плот и отплывает на восток, в направлении Итаки. Владыка морей
Посейдон, гневающийся на Одиссея за то, что он ослепил его сына, насылает жестокую бурю и вдребезги разбивает плот, однако с помощью
Афины Одиссею неимоверными усилиями удается добраться до берега.
После долгих и опасных приключений он вернулся домой к своей
жене Пенелопе.