Мифотворчество — важнейшее явление в культурной истории человечества. Людям с самых ранних времен приходилось осмысливать окружающий мир. Кто сотворил все, что есть на земле? Почему всходит и заходит солнце? Почему день сменяется ночью? Почему появляются на ночном небосклоне луна и звезды, а туманно-белая полоса — Млечный путь, Кус-жолы — проходит через все небо? Что такое тучи, ветер, дождь, снег, град? На эти и на многие другие вопросы искали ответ наши далекие предки. Наиболее ранней формой понимания человеком окружающего мира и себя и является мифология. Древний человек переносил на природные явления свои собственные свойства, приписывал им жизнь, человеческие чувства. Представление неба, светил, земли, воды, природных явлений и т.д. в качестве конкретных и одушевленных образов порождало причудливую мифологическую фантастику. С одной стороны, боги часто представляются в мифах великанами (Тенгри, Умай), порой меняющими свой облик, способными превращаться в животных, птиц, пресмыкающихся (Зевс, Йер-су), с другой — все боги, духи, герои связаны чисто человеческими семейными отношениями. Это мы наблюдаем как в древнегреческой, славянской, индийской, скандинавской мифологиях, так и в мифологии древних тюрков.
Древнетюркская мифология — совокупность мифологических систем народов, говорящих на тюркских языках (турок, азербайджанцев, туркмен, казахов, киргизов, узбеков, уйгуров, татар, башкир и др.).
В древнетюркской мифологии говорится о существовании трех миров: верхнего (небесного), среднего (земного — мира людей) и нижнего (подземного). Читая мифы тюркоязычных народов, взятые из книги О.Марковой и К.Жанабаева “Золотая колыбель”, а также мифы, записанные первым казахским ученым Шоканом Уалихановым, вы увидите это.
Вначале были сотворены “голубое небо” (верхний мир) и “бурая земля” (средний мир), а затем между ними возникли “сыны человеческие”. “Голубое небо” тюрки называли крышей мира, где ежедневно рождаются солнце и луна. Особо почйталось рождающееся солнце. Двери каганского* шатра были открыты на восток — в сторону, где восходит солнце.
Земная твердь предстает в древнетюркской мифологии как пространство, ограниченное с четырех сторон и имеющее четыре угла. Она населена “сынами человеческими”.
Верховным божеством древние тюрки называли Тенгри (небо), принадлежащего верхнему миру. В отличие от неба — части космоса — он никогда не именуется ”кок” (“голубое небо”) и “халык” (“небесный свод”). Тенгри распоряжается всем в мире и, в частности, судьбами людей: распределяет сроки жизни, дарует каганам* власть и мудрость, решает государственные и военные дела.
Жена Тенгри Умай? — богиня земли, плодородия. Вместе с Тенгри она покровительствует воинам.
Бог среднего мира — священная “земля-вода” Йер-су. Он вместе с Тенгри и Умай покровительствует тюркам и наказывает согрешивших.
Бог нижнего мира — Эрклиг. Он враждебен верхнему миру, разлучает людей.
Среди древнетюркских мифов можно выделить те, которые рассказывают о происхождении богов, о происхождении людей, о происхождении или введении тех или иных благ: добывании огня, изобретении ремесел, земледелия. С мифологическими представлениями древних тюрок связаны почитание волка и культ предков (об этом говорится в “Предании племени бугу”, записанном Шоканом Уалихановым, и в повести М.Магауина “Дети одного отца”).
Древнетюркская мифология не сохранилась как целостная система, так как тщательно изгонялась пришедшим позже на территорию, населенную тюрками, исламом — так же, как древнерусская мифология уничтожалась христианством. Известны лишь мифы орхоно-енисейских наскальных надписей, относящиеся к VII—-XI векам, отголоски древних мифологий в народном эпосе, некоторые мифы, собранные этнографами и историками XIX века, записи фольклористов.