Главным героем повести В.Г. Короленко является Вася,
девятилетний мальчик, волей случая нашедший себе друзей в мрачном
подземелье заброшенной часовни. История его дружбы с Валеком и Марусей -
это история внутреннего перерождения мальчика. Жизнь Васи после смерти
матери стала нелегкой. В родном доме его не понимали, он чувствовал себя
одиноким.
Вася
стал замкнутым, отдалился от всех. Но его жизнь стала совершенно
другой, когда он познакомился с Валеком и Марусей. Его душа возродилась к
жизни, он вспомнил, что такое любовь, сострадание, отзывчивость, умение
заботиться о других. Еще большее впечатление на Васю произвело то, что
он узнал, как живут другие люди, у которых может не быть своего дома,
которые могут голодать, и которых презирают. А в остальном это такие же
люди, как и сам мальчик, просто жизнь у них сложилась иначе, она страшна
и безысходна.