Систему экологического законодательства возглавляет Федеральный закон «Об охране окружающей среды» от 10 января 2002 г. № 7-ФЗ. В вопросах охраны окружающей среды нормы других законов не должны противоречить Конституции России и данному законодательному акту.
В этом главном Федеральном законе отражены следующие вопросы в области охраны окружающей среды:
• общие положения;
• основы управления в области охраны окружающей среды;
• права и обязанности граждан, общественных и иных некоммерческих организаций;
• экономическое регулирование;
• нормирование;
• оценка воздействий на окружающую среду и экологическая экспертиза;
• требования в области охраны окружающей среды при осуществлении хозяйственной и иной деятельности;
• зоны экологического бедствия, зоны чрезвычайных ситуаций;
• природные объекты, находящиеся под особой охраной;
• государственный мониторинг окружающей среды;
• контроль в области окружающей среды (экологический контроль);
• научные исследования;
• основы формирования экологической культуры;