К Шерлоку Холмсу обращается за помощью владелец небольшой ссудной кассы
по имени Джабез Уилсон, обладающий необычным рыжим цветом волос. Дела
у мистера Уилсона шли неважно и ему пришлось уволить своих работников.
Некоторое время назад он нанял в свою лавку помощника Винсента
Сполдинга, который согласился работать за половину жалования, чтобы
изучить дело. Помощник оказался расторопным и ловким, но слишком
уж увлекается фотографией. Наделав кадров, он забирался в подвал
проявлять плёнки. Однажды Сполдинг показал хозяину газетное объявление
о неком Союзе Рыжих. Один американский миллионер, обладающий
огненно-рыжими волосами, основал этот союз, чтобы облегчить участи
рыжих. В данный момент в союзе имеется вакантное место. Работы
практически никакой не требуют, а платят превосходно. По совету
Сполдинга, мистер Уилсон обратился в этот союз.