В плане освоения целинных и залежных земель огромное значение придавалось Казахстану, поскольку республика располагала огромными резервами плодородных почв. Однако рациональность освоения такого количества земель и последовавшие за ним проблемы экологического характера и экономической рентабельности вновь созданных совхозов и колхозов не могли не вызвать сомнения у определенной части тогдашней руководящей номенклатуры, в том числе и высшего ранга. По этому поводу сам инициатор освоения целинных и залежных земель, в то время первый секретарь ЦК КПСС и фактический Глава советского государства, Никита Хрущев впоследствии вспоминал: "Я уже был наслышан о необъятных просторах Казахстана и о его очень небольших площадях, находившихся в сельскохозяйственном обороте. Я начал с расспросов секретаря Центрального Комитета Казахстана товарища Шаяхметова. В ЦК он пришел из органов внутренних дел, из милиционеров. Сам казах, он, безусловно, хорошо знал свой родной край. Я допытывался: какое количество земель находится в распашке и какие площади для нее пригодны, но не распахиваются, какие урожаи получают, каковы возможности тех земель, которые могут быть распаханы? Из беседы с ним я понял, что со мной он говорил неискренне. Он занижал возможности и доказывал, что земель, пригодных к распашке, очень мало или совсем нет, что все уже распахано и нет больших перспектив, что какие-то площади распахать можно, но это не столько, сколько нужно. Я не помню, на какой цифре он остановился, что-то в пределах трех миллионов гектаров. Конечно, это большая площадь, но не то, что нам требовалось. Но и этому я был рад. Если три миллиона засеять пшеницей и получить по десять центнеров зерна, пусть даже по пять центнеров, то получится полтора миллиона тонн товарного хлеба, пусть даже миллион, а это шестьдесят миллионов пудов! По тем временам, да и по нынешним, довольно ощутимая прибавка. Это без учета прокорма людей, занятых на обработке новых полей и выращивании семян.