Спадкова мінливість пов’язана зі змінами генотипу. Вона поділяється на комбінативну і мутаційну (це їх і поєднує - обидві спадкові).
Комбінативна мінливість — це поява нових поєднань ознак унаслідок перекомбінації генів (нових поєднань генів у генотипі) і виникає в організмів у результаті трьох основних процесів, незалежних один від одного:
1. Незалежного розходження хромосом під час мейозу.
2. Випадкового сполучення хромосом під час запліднення.
3. Кросинговеру.
Мутаційна мінливість — це поява нових ознак в організмі внаслідок раптових змін структури спадкових одиниць (генів, хромосом) та успадкування цих змін.Мутація — це зміна, що зумовлена реорганізацією структур відтворення, перебудовою генетичного апарату. Мутації виникають раптово, що іноді різко відрізняє організм від вихідної форми.