Гуситское движение – это самое мощное антифеодальное движение в Европе в XV в. , которое характеризуется: наличием идеологии, направленной против церкви, светских феодалов и короля; борьбой как против социального так и против национального гнета; общенародностью и сотрудничеством городской и сельской бедноты; большей протяженностью по сравнению с предыдущими выступлениями (около 70 лет) ; Движение получило название от имени вождя подготовительного этапа движения – Яна Гуса, профессора Пражского университета.
Причины: 1. Острые социальные противоречия: Между зависимым крестьянством, практически полностью закрепощенным и землевладельцами; Между бедным и зажиточным крестьянством, так как социальная дифференциация затронула не только город, но и деревню и только усиливала социальную напряженность в деревне; Между патрициатом, сконцентрировавшим в своих руках все местное управление и суд, и бюргерством, боровшимся за обладание политическим влиянием в государстве. К этому обстоятельству добавлялось национальное противоречие, так как патрициат в основном составляли немцы, бюргерство – чехи. Социальные противоречия в городе между беднотой и зажиточными слоями горожан. Около 50% населения городов составляла беднота, которая стремилась к изменению существующего порядка, в то время как патрициат и бюргерство выступали за сохранение власти над основной массой населения. Представители шляхты боролись между собой за земли и власть. Социальная дифференциация затронула и это сословие. Выделялась аристократия, средняя шляхта, малоимущая и неимущая. Все слои населения Чехии были недовольны церковью, ее могуществом и богатством. Кроме того, в это время церковь переживала кризис. Распространяется ученое и народное еретичество. 2. Кризис церковной идеологии, который стал причиной возникновения гусизма. Особую критику вызывала продажа индульгенций (грамот, продаваемых монахами, об отпущении грехов) и безнравственность церкви (чревоугодие, пьянство, не соблюдение целибата, алчность священников) . 3. Политический кризис в Чехии в конце XІV–XVвв. , вызванный ослаблением королевской власти и значительное расширение привилегий шляхты, что не остановило рост шляхецкой оппозиции королю. В результате ее действий в 1400 г. король Вацлав ІV был лишен трона. В 1410 г. чешским королем стал император священной Римской империи Сигизмунд. Но его не интересовали дела Чешского королевства. 4. Экономический кризис в Чехии. Вывоз серебра, добываемого в Чехии усиливал импорт товаров боле дешевых и качественных, но тормозил развитие собственного ремесленного производства и приводил к преобладанию в экономике внешней торговли. Так как горным делом и внешней торговлей занимались немцы, это обусловило односторонность торговых связей с немецкими землями и засилье немецких купцов. Наблюдалось также обесценивание денег и усиление эксплуатации крестьян. 5. Идеологическая обоснованность гусизма. В средние века любой социальный протест облекался в религиозную форму. В Чехии одним их первых критиков церкви был немецкий священник Конрад Вальдгаузер. Он выступил в одном из соборов Праги с критикой безнравственности францисканцев и доминиканцев. Его последователями были Ян Милич и Матвей из Янова. Они доказывали необходимость церковной реформы.
Одной из важнейших идеологических предпосылок возникновения гусизма стало учение английского проповедника Джона Виклифа. Антицерковная оппозиция в Чехии усиливается в связи с деятельностью Яна Гуса. Который был сторонником идей Виклифа. Получив сан священника, Ян Гус стал проповедовать в Вифлеемской часовне на чешском языке, критикуя церковь за алчность и эксплуатацию подданных. В 1403 г. Ян Гус стал ректором Пражского университета. Немецкие профессора, составлявшие большинство, добились осуждения учения Виклифа и запрещения читать его сочинения в 1408 г. В 1409 г. свергнутый Вацлав ІV поддержал чехов, предоставив им в управлении университетом 3 голоса против одного у немцев.