Причин следующие:
1. Олимпийские игры были важными религиозными мистериями, во время которых объявлялось военное перемирие между полисами. Позже они были возрождены именно как состязание, призванное нести мир народам.
2. Вторая, не менее важная — общая эстетическая направленность эллинской культуры. Культ красоты человеческого играл огромную роль. В первую очередь, это касалось мужчин-воинов. Считалось, что активные занятия спортом приближают человека к каллогакатии — гармоническому совершенству души и тела.