Мои симпатии на стороне автора, который сочувствует ощенившейся собаке Мальке. У этой маленькой слабой собачки был очень сильно развит материнский инстинкт, заставлявший ее заботиться о своих щенках, тем она вызывает сочувствие и жалость к ней.
Малька получила такую кличку потому что была маленькой, слабой собачонкой, так ее прозвали за ее малый размер, она была кривоногой, ушастой, как ее называла хозяйка, "батявкой", но зато очень заботливой мамашей, отважной и верной собакой.