Птицы произошли от тероподных динозавров. Подтверждением этого является отпечаток скелета археоптерикса и конфуциусорниса, известный всем по иллюстрациям из школьных учебников. Время появления первых птиц точно назвать невозможно. Ученые указывают на конец мелового периода.