В 13 веке в Смоленске происходило на порядок больше чудес, чем сегодня. На той же площади Победы. Когда–то здесь стояли так называемые Молоховские ворота. В остальном, надо полагать, картина была почти современная: кругом разбитая земля и неизвестно когда все это кончится.
Название «Молоховские» , опять же, судя по современности, происходит от имени языческого бога Молоха, которому здесь же на площади в жертву приносили младенцев. Есть, правда, еще одна версия, по которой название ворот означает лишь то, что они ведут в Могилев, но она слишком скучна для того, чтобы быть правдой.
И вот татаро–монгольский хан Батый посылает на город большой отряд. Отряд Батыя несет смерть и, что много хуже, «скверну от поганых» — Смоленск к этому времени был насквозь пронизан православием. Легенда гласит: был в Смоленске смелый воин Меркурий, храбрый набожный дружинник. И когда он молился в церкви, ему было видение Божьей Матери, которая сказала: «Пришли враги к граду твоему, нужно выйти выступить против них. Будет ждать тебя конь на пороге церкви, который никогда не бросит тебя в бою, но за удачу ты заплатишь жизнью» .
Меркурий последовал этим словам. И выиграл решающую схватку с врагом. Бились на Долгомостье, где врагов встретило гостеприимное болото, в котором многие их них навсегда и остались.
В час расплаты отступающий татаро–монгол отрубает Меркурию голову. Тогда Видение Божьей Матери накрывает его своим покрывалом. Он берет в левую руку голову свою, в правую — узды коня своего. Конь приведет его к Молоховским воротам, а там уже встретит девушка и проводит Меркурия к Соборному холму, туда, где он умрет.
Тело его, по одной из версий, будет захоронено именно там. По другой версии этой прекрасной легенды Меркурий, прощаясь с воинами и зная, что погибнет, просил положить его тело на плот и пустить по реке Днепр. И тело захоронили там, где причалил плот, в Киево–Печерской лавре. А вот сандалии Меркурия точно хранятся в Свято–Успенском соборе. И достаточно одного взгляда на них, чтобы понять — это продукция явно не отечественного производства. Да, нельзя исключать и того, что Меркурий был рыцарем, наемником, сражавшимся за Смоленское княжество, который в последствие полюбил эту землю и принял здесь православие. Может поэтому Богоматерь выбрала для подвига именно его — у рыцарей ведь как считается, есть такие понятия как честь, доблесть…
В ранг святого воина возвели через несколько сотен лет – в пятнадцатом веке. Предметы, которых он коснулся, разобрали на реликвии. Сандалии, как уже сказано, хранятся в Успенском соборе, наконечник копья был в свое время из собора же украден, а вывезенный Наполеоном шлем Меркурия до сих пор находится в Париже.
А вот череп коня Меркурия Смоленского по приданию замурован в основании Смоленской крепости, во Фроловской башне, той самой, что видна на проекте новой набережной. В том числе по этой причине крепость стоит до сих пор. Более того, конь Меркурия до сих пор несет свою службу городу и готов предупредить об опасности своим тревожным ржанием.
В Смоленск татары так и не вошли. После случая с Меркурием Батый повернул на юго–восток, к Козельску, и Смоленск был спасен от разорения. Дань татарам город, конечно, платил, иго есть иго. Но характерно, что не прошло и восьмидесяти лет, как смоляне уклонились от этой «почетной» обязанности. При том, что некоторые другие города выплачивали дань полтора столетия, невзирая на