Римляне были язычниками до прихода на престол императора Октавиана Августа, который в 313 году до НЭ разрешил на територии Рима христианство.
До этого христианство жестоко преследовалось. Последователям этой религии приходилось прятаться в подполях, молиться подальше от чужих глаз, ибо за это их могли приговорить к смертной казни, особенно во времена правления "Жесточайщего".
Жрецы же (языческие) поклонялись многобожию.
По курсу истории 5 класса помню, что у Рима всегда были довольно жестокие святоши.