Ефлекторна дуга складається з п’ятьох ланок:
1. Рецептори органів чуття сприймають подразнення і перетворюють їх на нервовий імпульс, який далі поширюється по структурах рефлекторної дуги.
2. Нервовий імпульс по чутливому шляху (доцентровому — аферентному) несе інформацію до нервового центру.
3. У нервовому центрі відбувається переключення збудження з чутливих нейронів на рухові.
4. По руховому шляху (відцентровому — еферентному) імпульс іде до робочого органа (ефектора).
5. Робочим органом можуть бути скелетні та гладкі м’язи, залози, серце.
Час рефлексу залежить від складності рефлекторної дуги, сили подразнення та рівня збудливості.
Непошкодженість усіх складових (ланок) рефлекторної дуги забезпечує нормальне функціонування нервової системи.