Основными поражающими факторами ядерного взрыва являются:
-ударная волна ядерного взрыва;
-световое излучение ядерного взрыва;
-электромагнитный импульс;
-поражающее действие проникающей радиации;
-поражающее действие радиационных факторов на радиоактивно зараженной местности.
Ударная волна ядерного взрыва - один из основных поражающих факторов.
Обладающая большим запасом энергии, ударная волна ядерного взрыва способна наносить поражения людям, разрушать различные сооружения, вооружение и военную технику и другие объекты на значительных расстояниях от места взрыва.
Поражения людей вызываются как прямым действием воздушной ударной волны, так и косвенно (летящими обломками сооружений, падающими деревьями, осколками стекла, камнями, грунтом и т. п.).
Основной способ защиты личного состава, вооружения и военной техники от поражения ударной волной - изоляция их от действия повышенного давления и скоростного напора. Для этого используются коллективные укрытия (убежища).