Очаги цивилизации восточных славян имеют ярко выраженную природу. С. М. Соловьев выделял четыре главные речные системы русской земли:
«Новгородская (Волхов-верхний Днепр) ; Кривская или Полоцкая (Западная Двина) ; Киевская (Днепр) ; Ростовская (Верхняя) . Реки являлись местами расселения, кормилицами, транспортными артериями. Разливы повышали плодородие почв, способствовали развитию судоходства и торговли»
*********************************************************************************************
Расширение в 40 раз территории российского государства в XVI-XIX вв.
сделало ландшафт страны более разнообразным, что благоприятно сказалось на процессах этногенеза российского суперэтноса. К лесной
Восточно-Европейской равнине на юге и юге-востоке примыкали горы и
степи; в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке равнины пересекались или окаймляли горными хребтами и плоскогорьями.
Необъяснимые просторы России были «благом и проклятьем» . Они определили экстенсивный характер развития ее экономики, вплоть до конца XX столетия. Громадность территории, своеобразии природы и ландшафта оказали влияние на формирование русского национального характера: любовь к широким просторам, свободе, вольности. Ширь русской земли и ширь русской души давили русскую энергию, открывая возможность движения в сторону экстенсивности. Эта ширь не требовала интенсивной энергии и интенсивной культуры.
На большей части территории России природа, по определению С. М.
Соловьева, является мачехой. Долгая зима, короткое лето, холодные или
жаркие степные ветры, большой перепад температуры, изобилие влаги в
одних и недостаток ее в других районах, бедность почв - все это оказало
большое влияние на экономическое, социо-культурное развитие народов,
населяющих эту территорию. Цикл сельскохозяйственных работ на большей части страны составляет 125-130 рабочих дней, что почти в 2 раза меньше, чем в Западной Европе.
«Крестьянское хозяйство на территории России обладало крайне
ограниченными возможностями для производства товарной земледельческой продукции, что, в свою очередь, обусловило узость рынка рабочей силы, отсутствие возможностей быстрого накопления капитала» (Тимофеева А. А. )