Формирование Лермонтова-художника завершилось после того, как дворянская революция потерпела поражение. Этот период многие его современники восприняли, как крушение истории. По причине краха идей декабризма произошла глубокая переоценка ценностей. Литераторы начали создавать образ нового героя, живущего в эпоху «безвременья», когда в российском обществе воцаряется жесточайшая реакция, господствует произвол самодержавного и одновременно, полицейского строя.Григорий Печорин выступил в роли такого персонажа. Лермонтов занялся вплотную решением труднейшей задачи: создания образа человека своего времени, который существует в реальной обстановке. Он мыслит и чувствует, обладает талантами, но искалечен средой. Поэтому он не сумел отыскать достойного применения собственным «силам необъятным». Автор должен был дать объяснение, появлению человека данного типа, раскрыв при этом внутренний мир Печорина с наибольшей глубиной, и полностью охарактеризовав своего героя. Решению этой задачи способствует композиция романа, подчиненная полностью авторской мысли.