Одним из наиболее важных изобретений, относящихся к железной дороге является спальный вагон. Самые первые поезда не имели спальных вагонов. В них не было необходимости так как самые первые железные дороги были короткими, ни одно путешествие не длилось больше нескольких часов. Поскольку количество железных дорог увеличивалось и строились лучшие вагоны, пассажиры могли предпринять более долгие поездки и ночная поездка стала возможной.
Джордж Пулмэн, Чикаго, изобрел спальный вагон. Он построил свой первый вагон в 1859 году. Этот вагон был значительно проще по конструкции, чем нынешние спальные вагоны, но он значительно больше подходил для поездок на длинные расстояния, чем другие типы вагонов, которые использовались в то время. Этот вагон имел большой успех и спустя несколько лет Джордж Пулмэн построил значительно больший вагон, который был в большой степени усовершенствован по сравнению с его первым вагоном. Вагон был назван "Пионер". Американские железнодорожники были настолько довольны новым вагоном, что Джордж Пулмэн начал получать много заказов на спальные вагоны. В 1879 году он купил большой кусок земли возле Чикаго. На этой терротории был построен город Пулмэн.
Практически все спальные вагоны на американской железной дороге были произведены и обслуживались Пулмэн Кампэни.
Пулмэновские вагоны в американском стиле хорошо известны по всему миру.