Пресмыкающиеся (или рептилии) - это такие животные, тело которых покрыто чешуей, а иногда даже имеет при себе панцирь. У них есть позвоночник, они холоднокровны. К этому классу относят крокодилов, черепах, ящериц, змей, амфисбен, хамелеонов, а также так называемых клювоголовых (например, гаттерии, которые живут в Новой Зеландии).
Название класса родилось благодаря способу передвижения этих животных - они всю свою жизнь ползают (пресмыкаются). Этимология слова "рептилия" - та же (от латинского "reptilis", что означает "ползучий".
Представители пресмыкающихся умеют только шипеть или свистеть, голосовой аппарат развит слабо.