Эскимосы — народ, составляющий коренное население
территории от Гренландии и Нунавута (Канада) до Аляски (США) и восточного края
Чукотки (Россия). Численность — около 170 тыс. человек. Языки относятся к
эскимосской ветви эскимосско-алеутской семьи.
Антропологи
считают, что эскимосы — монголоиды арктического типа (малая арктическая раса).
Языки
Эскимосы говорят на языках эскимосской ветви эскимосско-алеутской
семьи. В неё входят инуитские языки , распространенные в
Канаде, Гренландии и на север Аляски, 4 юпикских языка на Аляске и
Чукотке, и вымерший сиреникский язык.
Эскимосы
Канады используют собственную письменность на основе канадского слогового
письма.
История
Эскимосы
появились в середине III тысячелетия до н. э. на побережьях Берингова моря, на
востоке ещё до н. э. дошли до Гренландии, где создали Культуру Дорсет. Бытовая
их культура необычайно приспособлена к Арктике. Они изобрели поворачиваемый
гарпун, чтобы охотиться на морского зверя, каяк, снежный дом иглу, особую
глухую одежду из меха и шкур. Самобытна древняя культура эскимосов. В XVIII—XIX
вв. характерны сочетание охоты на морского зверя и на оленя карибу, жизнь
территориальными общинами.
Культура
Традиционно
эскимосы анимисты. Эскимосы верят в духов, живущих в различных явлениях
природы, видят связь человека с окружающим его миром предметов и живых существ.
Многие верят в
единого создателя Силъя, который заправляет всем, что происходит в мире, всеми
явлениями и законами. Богиня, одаривающая эскимосов богатствами морских недр,
называется Седна. Существуют также представления о злых духах, представлявшихся
эскимосам в виде невероятных и страшных существ. Шаман, живущий в каждой
эскимосской деревне — посредник, налаживающий контакт мира духов с миром людей.
Бубен для эскимосов — священный предмет. Традиционное приветствие, называемое
«эскимосским поцелуем», стало всемирно известным жестом.