Швейцария: общее ознакомление.
Малое государство Швейцария располагается в Западной Европе, в центре европейских Альп на общей площади в 41 285 км². Швейцария в своей современной форме федеративного государства была создана федеральной конституцией 1848 года. Она разделена на 26 кантонов (штатов).
Швейцария граничит на севере с Федеративной Республикой Германия, на востоке - с Австрией и княжеством Лихтенштейн, на юге - с Италией и на западе с Францией.
Это центральное расположение между тремя значимыми европейскими культурами (немецкоязычными странами, Францией, Италией) послужило основой лингвистического и культурного разнообразия Швейцарии. [Находясь] в путешествии по стране, язык можно сменить два, три или даже четыре раза. Немецкий, французский, итальянский и ретороманский являются четырьмя официальными языками. Благодаря своему центральному расположению страна является пересечением различных культур и в то же время центром связи и транспортным узлом между северной и южной Европой. Швейцария предлагает на небольшом пространстве необычайное разнообразие ландшафтов. Юра, Швейцарское плато и Альпы образуют три основных географических района страны. Разнообразие небольшой Швейцарии также заметно в климатических условиях. Важную роль играют Альпы. Они действуют как климатический кабинет [т.н. шкаф климат-контроля] и приводят к тому, что погода севернее Альп часто отличается от погоды в южной части Швейцарии. К северу от Альп преобладает умеренный, среднеевропейский климат, к югу от Альп климат формируется под влиянием Средиземноморья. Летом температура поднимается до 25-30 градусов, в жаркое лето температура может превысить/переступить отметку в 30 градусов. Зимы ранее были, как правило, холодные и снежные. Сегодня снег в низинах намного реже, чем в Альпах.
Предгорья Альп и Альпы покрывают 60% площади страны, но только около 20% постоянно проживающего [местного] населения живут в Альпийском регионе. Альпы вносят большой вклад в самобытность Швейцарии, но экономически Швейцария сосредоточена на Центральном плато. Имеются 48 гор, которые [высотой] 4000 метров или выше. Самой высокой горой в Швейцарии является Пик Дюфур в кантоне Вале высотой 4634 метров над уровнем моря. Характерными для Альп являются также почти 1800 ледников. Самым большим швейцарским ледником является Алечский ледник длиной около 23 километров. Швейцария называется «водонапорной башней Европы», потому что разные европейские реки имеют свой исток в Швейцарии. 6% запасов пресной воды Европы хранятся в швейцарских Альпах. Вода является единственным сырьём страны. Швейцария характеризуется большим количеством рек. Рейн и Рона являются двумя из самых длинных рек в Европе. Рейн берёт свой исток в швейцарских Альпах и образует бОльшую часть границы между Швейцарией и Германией. В кантоне Шаффхаузен Рейн образует самый большой водопад в Европе, Рейнский водопад шириной 150 метров и высотой 23 метра.
Помимо многочисленных рек в Швейцарии есть свыше 1500 озёр. Крупнейшими швейцарскими озерами являются Женевское озеро на юго-западе и Боденское озеро на северо-востоке. Оба озера являются важными поставщиками (источниками) питьевой воды. Швейцарские реки и озера образуют часть национальной транспортной системы. В общей сложности имеется 65 км судоходных водных путей и 12 судоходных озёр. Имея среднюю плотность населения размером 183 человека на квадратный километр, Швейцария плотно заселена. Но распределение населения сильно различается в зависимости от региона. Плотность населения в плоском Швейцарском плато очень высока, в Альпах и в Юра, естественно, низка. Берн является столицей страны. Однако самый большой город Швейцарии - Цюрих с [населением] около 380 000 человек. Другими крупными городами являются Женева, Базель, Лозанна, а также Винтертур.
Швейцария с ВВП в 58 000 швейцарских франков (38000 евро) на одного жителя в год является одной из самых экономически стабильных/развитых стран в мире. Три четверти рабочей силы занято в секторе услуг, города Цюрих и Женева находятся на вершине (возгавляют) рейтинга городов с самым высоким уровнем жизни.