Материк, носящий название Австралия, занимает площадь 7 659 861 км² в
Южном полушарии. Береговая линия имеет длину 35 тыс. км, ширина
континента составляет 4000 км, а длина достигает 3700 км.
Рядом с
Австралией находятся такие острова, как Тасмания и Новая Гвинея.
Западное и южное побережье Австралии омываются водами Индийского океана,
а восточное и северное побережья – морями Тихого океана.
Это
Тиморское, Коралловое, Арафурское и Тасманово моря. Также возле
северо-восточного побережья Австралии находится самый крупный коралловый
риф в мире, Большой Барьерный риф тянется более чем на 2000 км. Ширина
его может достигать 150 км.
Крайней западной точкой материка
является мыс Стип-Пойнт, восточной – мыс Байрона, северной крайней
точкой является мыс Йорк, а южная точка Австралии – это мыс Саут-Пойнт.
В
большой мере Австралия расположена в жарком тепловом поясе, а берега
материка немного изрезаны. На юге Австралии находится Большой
Австралийский залив, а залив Карпентария находится на севере, как и два
полуострова Кейп-Йорк и Арнемленд. Внутренними морями Австралия связана с
Юго-Восточной Азией.
История исследования материка
Самый маленький из всех, этот материк пришлось искать довольно долго.
В 1606 году был открыт пролив, который отделяет Новую Гвинею от
материка. Этот пролив был назван именем открывателя – Торрес. И в этом
же году мореплаватель Янсзон оказался на побережье залива Карпентария.
Через
несколько десятилетий, в 1643 году, было доказано, что Австралия
представляет собой единую сушу. Доказал это мореплаватель Тасман и также
он открыл остров, который впоследствии был назван его именем.
В
1770 году Джеймс Кук, будучи известным английским мореплавателем,
оказался на восточном побережье самой Австралии. С тех пор начался
процесс колонизации англичанами, изучение Австралии, как отдельного
континента, и хозяйственное освоение ее территории.
Земли
Австралии стали называть Новым Южным Уэльсом. В те времена Австралия
стала местом ссылки для преступников, осужденных за мелкие нарушения.
Позднее поселение, считавшееся британской колонией, было названо
Сиднеем. Оно было основано 26 января в 1788 году – основателем является
капитан Артур Филип.
А территория Тасмании присоединилась к
остальным землям Австралии в 1829 году. Середина 19 века – это начало
«золотой лихорадки» на территории Австралии, именно для этого периода
характерны волны массовой иммиграции в Австралию.
А в 1901 году – 1 января – Австралия стала независимым государством, образовав Австралийский Союз.