Хвощи - единственный род сосудистых растений отдела хвощевидные. Известно около 20-30 современных видов хвощей. Эти растения произошли на нашей планете повсеместно в областях с различными климатическими условиями - от Антарктики до Африки. Но в Северной Америке и Евразии, в умеренной и арктической зонах отмечается наибольшее хвощевидных. Название "хвощ" данное растение получило за внешнее сходство с хвостами животных, в частности, лошадей. Хвощи растут в лесах, на лугах, болотистой местности, вблизи водоемов.
Хвощи размножаются, в основном, корневищами, образуя множество дочерних растений-близнецов, особенно в местах с нарушенным растительным покровом, например, после пожаров. Образуются обширные трудноискоренимые заросли этих сорняков на пастбищам, полях. Для роста хвощей благоприятна кислая почва, на которой они особенно быстро растут и служат своеобразным индикатором кислотности почвы.