Граф Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов родился в 1747 году. С 7 лет обучался дома. В 1759 году был отдан в Артиллерийскую и инженерную дворянскую школу, где преподавал артиллерийские науки его отец Илларион Матвеевич. В 1761 году он окончил школу и был оставлен в ней преподавать математику. Спустя 5 месяцев стал флигель-адъютантом у ревельского генерал-губернатора принца Голштейн-Бернского. В 1762 г. получил чин капитана и назначен командиром роты Астраханского полка, которым в это время командовал Александр Васильевич Суворов. С 1764 г.- служба в Польше. 1770г - переведен в 1-ю армию генерал-фельдмаршала Румянцева. Принимает участие в войне с Турцией, начавшейся в 1768 г.
1774г - война с турками, ранен в Крыму под Алуштой.
В октябре 1787 г. участвует под командованием А.В. Суворова в битве под Кинбурном. 1788 г .принимает участие в осаде Очакова. 1789 г. - битвы под Каушанам, Аккерманом, Бендерами. 1790 г. - участвует в осаде и штурме Измаила. 1792 - русско-польская война, в следующем году направлен послом в Турцию. В 1795 г. назначен главнокомандующим сухопутными войсками, флотилией и крепостями в Финляндии. В 1902 г. попал в опалу к Александру 1 и живет в своем поместье Горошках(Украина, Житомирская область). Командовал армией в войне с Наполеоном в 1905г. Был ранен под Аустерлицом. Во время войны 1812 был главнокомандующим русской армии.Скончался в апреле 1813 г. во время Заграничного похода в Прусии.