Стремительное развитие электроники началось во второй половине XX в. После изобретения транзистора миниатюрные полупроводниковые приборы понемногу вытеснили громоздкие электронные лампы. Отечественная микроэлектроника получила широкое развитие в начале 60-х гг. Была создана целая сеть НИИ и экспериментальных заводов. На основе полупроводников и малогабаритных радиодеталей (конденсаторов, резисторов и т. п.) создавались микромодули и микросборки различных типов. Аппаратура становилась всё более компактной, лёгкой и дешёвой. Следующим шагом на этом пути стали интегральные микросхемы, включавшие в себя сначала не более десяти элементов, потом это число возросло до сотен тысяч. Во второй половине 70-х появились микропроцессоры, полупроводниковые лазеры и запоминающие устройства, технология которых непрерывно совершенствовалась. За сравнительно короткий срок друг друга сменили несколько поколений электронной техники, в конце 80-х электронные вычислительные машины (ЭВМ), занимавшие целые залы, отошли в область истории.