Настоящее имя Козетты - Эфрази.
Козетта была внебрачной дочерью простолюдинки Фантины и
Феликса Толомьеса, ветреного человека из богатой семьи.
Чтобы содержать своего ребенка Фантине приходится много
работать, и она вынуждена расстаться с Козеттой.
Она наивно оставляет Козетту паре трактирщиков Тенардье
из деревни Монфермей,
Они ненавидят бедного ребенка, используя её в качестве прислуги
и требуя у Фантины всё больше и больше денег на её содержание.
Фантина теряет работу на предприятии.
Оставшись без средств к существованию, Фантина продолжает
находить деньги, жертвуя собой ради благополучия дочери,
и отсылать их Тенардье.
Раз за разом суммы, запрашиваемые Тенардье, возрастают,
но, по словам трактирщиков, все деньги тратятся на содержание
Козетты.
Козетта - настоящая Золушка. В то время, как дочери Тенардье,
Эпонина и Азельма, спят, вдоволь едят и играют с красивыми
куклами, малышка Козетта только разглядывает
красивую дорогую куклу в витрине лавки с игрушками.
В один из стылых поздних вечеров хозяйка послала девочку за
водой к ручью.
Бедняжка ужасно боялась темноты, но еще больше страшилась
нева госпожи Тенардье.
По пути она остановилась возле освещенной витрины лавки и
засмотрелась на свою мечту – большую красивую куклу.
Затем побежала к ручью и, дрожа от страха, зачерпнула ведро воды.
Она тащила его, сгибаясь от тяжести, и вдруг чья-то сильная
рука подхватила ведро.
Так Козетта встретила Жана Вальжана, который, исполняя
обещание, данное умершей Фантине, забирает девочку у Тенардье,
чтобы заботиться о ней.
Судьба девочки благодаря ему отныне резко меняется.
Он опекает её, как дочь, даёт ей образование, в трудную минуту
жертвует своей свободой, чтобы спасти её любимого.