Цунами порождается подземным толчком, а природа ветровых волн заложена в названии.
Цунами (яп. 津波, где 津 — «порт, залив» , 波 — «волна» ) — это длинные волны, порождаемые мощным воздействием на всю толщу воды в океане или другом водоёме. Причиной большинства цунами являются подводные землетрясения, во время которых происходит резкое смещение (поднятие или опускание) участка морского дна. Цунами образуются при землетрясении любой силы, но большой силы достигают те, которые возникают из-за сильных землетрясений (более 7 баллов) . В результате землетрясения распространяется несколько волн. Более 80 % цунами возникают на периферии Тихого океана. Первое научное описание явления дал Хосе де Акоста в 1586 в Лиме, Перу после мощного землетрясения, тогда цунами высотой 25 метров ворвалось на сушу на расстояние 10 км.
Ветровые волны — колебательные движения воды, вызываемые энергией ветра при его непосредственном воздействии на поверхность воды. Волны тем выше и длиннее, чем сильнее и дольше дует ветер.
В начальной стадии развития при скорости ветра менее 1 м/сек на спокойной поверхности моря волны имеют характер ряби (капиллярные волны) . Они появляются с каждым порывом ветра и мгновенно затухают.
При усилении ветра, переходящем в шторм, возникают более крупные и заметные гравитационные волны. Когда скорость ветра достигает 7 — 8 м/сек, при очень сильных ветрах, гребни волны срываются и образуют белую пену — «барашки» . Когда шторм кончается, по морю еще долго ходят высокие волны, но уже без острых гребней.
Ветровые волны достигают длины 400 м, высоты 25 м, скорости распространения 14-15 м/с. Обычно имеют неправильную форму.