Тонкие удлиненные кусочки дерева, картона или пропитанной воском нитки,
снабженные головкой из химического вещества, загорающегося от трения.
Современные спички бывают двух видов: "кухонные", которые зажигаются при
трении о любую поверхность, и "безопасные", зажигающиеся при трении о
поверхность со специальным покрытием (например, спичечной коробки).
Первые спички. Впервые успешно применить белый фосфор для зажигания
спички трением удалось в 1830 французскому химику Ш. Сорья. Он не делал
попыток организовать промышленное производство спичек, но спустя два
года фосфорные спички уже выпускались в Австрии и Германии.
Безопасные спички. Первые
безопасные спички, зажигающиеся при трении о специально подготовленную
поверхность, были созданы в 1845 в Швеции, где их промышленное
производство начал в 1855 Й. Лундстрем. Это стало возможным благодаря
открытию А. Шроттером (Австрия) в 1844 не ядовитого аморфного фосфора.
Головка безопасных спичек содержала не все вещества, необходимые для
воспламенения: аморфный (красный) фосфор наносился на стенку спичечной
коробки. Поэтому спичка не могла зажечься случайно. В состав головки
входил хлорат калия в смеси с клеем, гуммиарабиком, толченым стеклом и
диоксидом марганца. Почти все спички, изготовляемые в Европе и Японии,
такого типа.