Перша сюжетна лінія - це історія повстання Коліївщини, вона зображує зародження, підготовку, початок та хід повстання, криваву розправу з католиками в Умані.
Друга сюжетна лінія – це історія парубка, бідного сироти Яреми Галайди, його участі в Коліївщини та кохання до української дівчини, доньки титаря Оксани. Обидві сюжетні лінії нерозривно пов’язані між собою.