За однією з версій , козаки з'явилися більш З тисяч років тому , їхні предки - « касакі » існували ще до виникнення Київської Русі. За іншою - козаки походять від половців ( кипчаків ) , нащадками яких є кумики , що живуть на Північному Кавказі. Є версія про походження козаків від скіфів. Існує також кілька версій походження самого слова «козак» Найпоширеніші такі : від татарського слова казмак - поневірятися , блукати . У татар цим словом іменувалися безсімейні і бездомні воїни- бродяги , що складали авангард татарських військ в XIV столітті ; від монгольських слів « ко» і « зах » , що означають « броня , захист» та «кордон , рубежу » , звідки « козах » - захисник кордону; від « касогів » - назви кавказького племені , чиї воїни використовувалися в якості допоміжної легкої кінноти в татаро - монгольському війську , і під якими стали розумітися взагалі кінні легкоозброєні воїни .