Борис Викторович Шергин родился 28 июля (16 июля ст.с.) 1893 г. Отец Шергина, потомственный мореход и корабельный мастер, передал сыну дар рассказчика и страсть ко всякому «художеству»; мать — коренная архангелогородка, познакомившая его с народной поэзией Русского Севера. С детства постигал нравственный уклад, быт и культуру Поморья. Учился в Архангельской мужской губернской гимназии (1903−1912); окончил Строгановское центральное художественно-промышленное училище (1917).Работал как художник-реставратор. В 1922 г. окончательно переехал в Москву. Первая публикация — очерк «Отходящая красота» о концерте М. Д. Кривополеновой (газета «Архангельск». 1915, 21 ноября).