Северный Ледовитый океан имеет мощную подпитку пресными водами: в него впадают крупнейшие реки Евразии и Северной Америки, сходят льды Гренландии, а приток вод из Атлантики и Тихого океана ограничен относительной замкнутостью Сев. Лед. океана.
Опреснение Антарктики происходит только за счет айсбергов, а воды Индийского, Атлантического и Тихого океанов свободно смешиваются с водами Антарктики, что повышает соленость её вод.