Морская звезда
Название “морская звезда” непосредственно наталкивает на мысли о традиционной морской звезде с пятью точками, которую мы обычно видим в воде, но формы звезды могут быть очень разнообразными. Существуют также звезды в форме солнца, с округленными телами и многочисленными лучами. Самые большие морские звезды на Тихоокеанском Северо-западе могут достигать 1 метра в диаметре и весить до 5 килограммов, а так же иметь до 20 рук. Солнечные звезды более активны, чем множество других разновидностей и способны к стремительному преследованию добычи. Они достаточно сильны, чтобы разрывать оболочки моллюсков и ракообразных. Такие звезды могут сформировать многочисленные группы в особенно богатых питанием областях.
Морские звезды — сложные и странные во многих отношениях создания, но их тела также довольно примитивны. У них прекрасно адаптированная система пищеварения и исключительно продвинутая кожа, но при этом явный недостаток в мозгах и отсутствие какой-либо крови. Испытывая недостаток в кровотоке и жабрах, морская звезда живет, прокачивая морскую воду через свое тело. Таким образом она получает питательные вещества, кислород и другие важные жидкости. Как замена крови, морская вода распределяется по их телу по так называемой “водно сосудистой системе”. Морская вода распространяется по телу механическим способом, с помощью мышц и лимфатических гланд. При этом вся система работает с максимальной эффективностью, даже без присутствия крови. Тело морской звезды все еще покрыто тайной, и мы не полностью понимаем, как оно функционирует. Научное исследование тела морской звезды остается одной из самых интересных задач для ученых.
Каннибализм
Большинство из нас думает о морских звездах, как о ярких жемчужинах океана, но на самом деле это скорее жадные хищники. Вы будете удивлены узнать, что каннибализм — хорошо задокументированный факт из жизни этих странных созданий. Это людоедское поведение часто вызывается сокращением нормальных запасов продовольствия. Они очень хорошо оборудованы, чтобы нападать на собственный вид. Определенные морские звезды не против полакомиться маленьким потомством даже своей собственной разновидности.