Не смотря на них простоту, бактерии могут формировать сложные ассоциации с другими организмами. Эти симбиотичные ассоциации могут быть разделены на паразитизм, мутуализм и коменсализм. Благодаря них мелкому размеру, бактерии-коменсалы вездесущие и растут на животных и растениях, как и на любой другой поверхности. Однако, их рост может быть увеличенным теплотой и потом, и значительное количество этих организмов на теле человека — результат выделений тела.