До начала строительства на реке гидротехнических сооружений Колорадо ежегодно выносила в Калифорнийский залив около 18,63 км³ воды, что соответствует среднему расходу воды 610 м³/с. В то же время, режим реки был крайне непостоянен. Максимальный когда-либо зафиксированный расход воды был отмечен в 1884 году и составил 10 900 м³/с, а минимальный — в 1935 году и составил 11,9 м³/с. Для сравнения, сегодняшний расход воды Колорадо на территории большей части Невады, Аризоны и Калифорнии редко превышает 990 м³/с или падает ниже 110 м³/с. Современный годовой объём стока меняется от 27,38 км³ в 1984 году до 4,69 км³ в 2002 году, что соответствует среднему расходу воды от 870 до 150 м³/с