Цезий имеет очень малый потенциал ионизации и крайне низкую работу выхода электрона, поэтому цезий используется при производстве высокочувствительных и малоинерционных фотоэлектрических приборов — фотоэлементов, фотоумножителей. У лития потенциал ионизации гораздо выше. Он для фотоэлементов не используется.