Официальная история джинсов начинается с 1873 года. А изобретателем считается Леви Штраус. В семнадцатилетнем возрасте он с семьей переехал жить в США, в Сан - Франциско. В те времена голод был охвачен золотой лихорадкой. Леви привез с собой плотную ткань, используемую в Европе как парусину. Сперва было решено продавать палатки и тенты для старателей из этой материи. Но Леви нашел более выгодное решение - шить прочные, удобные, практичные штаны для золотоискателей, которые не пропускают грязь и пыль, но позволяют коже дышать в отличие от кожаных штанов. Новинка была оснащена прочными карманами для самородков, спасала от непогоды, легко стиралась. Работники оценили брюки от Леви, и вскоре практически каждый старатель имел пару заветных брюк. История джинсов полна невероятными событиями. В них выросла вся Америка. Придания гласят, что джинсы на столько прочны, что ими якобы сцепляли вагоны. В вестернах пули отскакивают от пуговиц. В народе "комбинезон без верха" постепенно стали называть "джинсами". Слово произошло от названия итальянского порта Геную откуда привозили ткань. На тюках ставился штамп "Genes". Это слово и превратилось со временем в "jeans". Есть и другая, лингвистическая, версия происхождения слова "джинсы". Заключается она в том, что в той же Генуе в 15-16 вв. производили грубую хлопчатобумажную ткань jean, из которой шили одежду для генуэзских моряков. Какое бы происхождение не приписывали термину "джинсы", но скроенные первоначально из коричневой ткани, напоминавшие комбинезон, брюки были сконструированы специально для золотодобытчиков.
Спрос на джинсы рос, и ткань стали поставлять из французского города Нима (De Nimes), где производили прочную парусину, и приходили партии красителя из Индии. Эту ткань окрашивали натуральным индиго в синий цвет. Краска "живая", так как выцветает и вытирается во время носки. Индиго окрашивали шерсть 4 тысячи лет назад. Получали краску из растения индигофера, растущего в Индии и Китае. Краску индиго замешивали на пепле. Особое плетение нитей ткани придают ткани особый вид - внешние нити прокрашены, а внутренние нет. Благодаря этому получается потертость. На английском слова "джинс" и "деним" равноценны. Так появились знаменитые синие джинсы.
В 1873 году Яко Девис изобрел ставить металлические заклепки на самые слабые места брюк - на задние карманы и на ширинку. Но денег на патент не хватало, и он предложил сотрудничество Леви Штраусу. Таким образом, джинсы приобрели свой классический вид - один задний карман со строчкой в виде арки, карман для часов, пуговицы для подтяжек, металлические заклепки. В этом же году был выдан патент на изобретение. Но к 1940 от заклепок на задних карманах и ширинке пришлось отказаться, так как одни царапали седла и стулья, а вторые, раскаляясь у костра, причиняли страшные неудобства. В 1886 году на джинсах Леви появился фирменный знак - кожаная нашивка на задней части джинсов с изображением двух лошадей, тянущих джинсы в разные стороны, тщетно пытающихся их разорвать.