Владимиро-Суздальское княжество характеризуется сильной великокняжеской властью, слабым боярством, незначительными вечевыми традициями (в отличие от того же Новгорода) и, унаследованной от Киевской Руси, дворово-вотчинной системой управления, о чём свидетельствует Ипатьевская летопись. (1175 г.)
Княжеским двором управлял дворецкий, который был вторым по важности лицом в государственном аппарате. Власть и вершение суда в городах принадлежала наместникам, а в сельских районах - волостелям.