По современным научным понятиям скорость света в вакууме ни отчего не зависит - это постоянная величина равная 299 792 458 м/с (≈300 000 км/с) и является скоростью распространения электромагнитных волн. В прозрачных средах различают фазовую скорость отличающуюся от скорости в вакууме. Отношение фазовой скорости к скорости в вакууме называют коэффициентом преломления среды.